Une idée reçue est à écarter : se coucher tard et se lever tard équivaut à se coucher tôt et se lever tôt. Non : la mélatonine, hormone qui favorise le sommeil, est sécrétée durant la nuit (il est important, à cet égard, de faire le noir dans la chambre), et le cortisol, qui amène le réveil, à l’aube. On sait, de plus, que le sommeil le plus réparateur est celui qui précède minuit. Donc, plus nous resterons proches de ces rythmes naturels inscrits dans notre physiologie, plus notre sommeil sera réparateur. De l’exercice physique chaque jour améliore considérablement le sommeil : on a constaté un endormissement plus rapide, des réveils nocturnes moins fréquents, une augmentation du sommeil à ondes lentes (le plus récupérateur). Il est bon aussi de se détendre en rentrant chez soi le soir : douche ou bain chaud, relaxation, jeu avec les enfants… Puis, dîner tôt et léger : un foie qui a trop de travail nous réveille à 2-3 heures du matin. Aux adolescents surtout, on recommande de ne plus utiliser l’ordinateur après 19 heures (la lumière intense de l’écran perturbe les biorythmes), de privilégier l’écriture, la lecture ou d’autres activités « douces ». De limiter au maximum les boissons contenant de la caféine (café, thé noir, sodas). D’apprendre à remiser les soucis jusqu’au lendemain. Mais ces conseils sont tout aussi avisés pour les adultes. Un bon sommeil se prépare. Une mauvaise nuit aussi.