Les prisons sont-elles obsolètes ?

Les pratiques de l’armée américaine à Abu Ghraib et, plus récemment, le scandale des suicides de Guantanamo, ont déclenché aux Etats-Unis et ailleurs une intense polémique. Dans la deuxième démocratie du monde, qu'elle doit être la frontière entre l’acceptable et l’inacceptable ? C’est tout le sujet de "Les goulags de la démocratie". Féministe radicale, ancien membre du parti communiste américain, Angela Davis a connu la prison : recherchée par le FBI dans les années 1970 à cause de son implication dans le mouvement des Panthères noires, elle passa plus de seize mois dans le Centre de détention pour femmes de la ville de New York pour « conspiration, kidnapping et homicide ». Devenue une figure emblématique de la cause afro-américaine, professeur d’histoire à l’Université de Californie, elle milite aujourd’hui pour l’abolition de la prison. Il y a de quoi faire : sur une population carcérale mondiale de neuf millions de personnes, deux millions sont dans des prisons américaines, dont une écrasante proportion de Noirs. Selon une étude récente, il y aurait dans ces mêmes prisons deux fois plus de personnes souffrant de maladies mentales que dans la totalité des institutions psychiatriques américaines. Supprimer la prison ? L’idée peut paraître utopique (mais guère moins, au fond, que l’abolition de l’esclavage, note Davis). Si la rhétorique peut surprendre ou sembler désuète, ce livre a au moins le mérite de mettre l’accent sur l’un des plus grands scandales de la société américaine, et de pointer ceux (les compagnies de gestion privées) qui y trouvent financièrement leur compte. Watch out, America : Angela is back.
Les goulags de la démocratie, Angela Davis, Au diable vauvert, 168 pages.