Rois ou victimes : enquête sur le statut des enfants

De nombreux ouvrages se sont récemment alarmés de ce qu’ils nomment « le phénomène des enfants-rois ». A les croire, les enfants seraient devenus aussi tyranniques qu’ingouvernables. D’où le portrait sans concession de marmots aux caprices sans limites devant lesquels des parents désormais dépourvus de toute autorité seraient bien en peine de résister. C’est pourtant moins à la remise en question du mythe que s’attelle la psychanalyste Simone Korff-Sausse qu’à l’analyse de sa construction. Ainsi de la perte d’autorité des parents, que la psychanalyste relie sans peine au fait qu’après avoir longtemps été pendant des siècles contemplé comme un petit tas de chair vagissante, l’enfant (voire le bébé) se voit désormais traité en adulte. « C’est tout le paradoxe de la situation actuelle de l’enfant dans notre société. Dès lors que son statut devient plus égalitaire, qu’il est considéré comme un sujet à part entière, l’asymétrie inhérente à la relation adulte-enfant sera forcément remise en cause. A partir de cette situation paradoxale, on voit se profiler chez les adultes des réactions contradictoires. D’une part, on veut bien renoncer à l’égalité, mais d’autre part, on est bien obligé de tenir compte de la dépendance de l’enfant. » Certes. En cela, Simone Korff-Sausse ne fait que reprendre à son compte les lignes définitives écrites voici trente ans par la philosophe allemande Hannah Arendt dans La crise de la culture. Plus intéressant, elle s’attache au statut de l’enfant-roi : n’est-il pas, au fond, qu’une projection narcissique de ses parents (voire un reflet de nos sociétés ultra-consuméristes)? Nombre de ses caractéristiques, note la psychanalyste, se retrouvent dans le portrait que font les sociologues de l’individu moderne. Ainsi de son « hyperactivité », nourrie de tâches scolaires de plus en plus exigeantes auxquelles se surajoutent pléthore d’activités sportives ou culturelles : quand un marmot de trois ans a un emploi du temps aussi surchargé que celui d’un ministre, ne faut-il pas y voir le pendant de notre propre workaholism ?

Plaidoyer pour l’enfant roi, Simone Korff-Sausse, Hachette littérature, 237 pages.