Vitesse, agilité, tactique : trois qualités essentielles pour être un bon joueur de polo. Mais pour être un bon spectateur de ce sport méconnu, il suffit d’apprécier ces trois valeurs. Le cinquième Tournoi International de Polo Cup de Lyon aura lieu du 21 au 24 juin, sur le Parc Industriel de la Plaine de l’Ain. Quatre jours durant lesquels les joueurs prouveront qu’ils maîtrisent la balle et le cheval, tandis que les spectateurs pourront découvrir ce jeu atypique sous toutes ses facettes.

A trente minutes de Lyon, au carrefour des grandes autoroutes européennes et à proximité de l’Aéroport de Lyon Saint-Exupéry et de l’aéroport de Genève, les polistas, les joueurs de polo, se retrouveront pour s’affronter pendant quatre jours sur le Parc Industriel de la Plaine de l’Ain, lieu symbole du business. Six équipes internationales (deux équipes espagnoles, une américaine, une suisse et deux françaises) composées de joueurs étrangers, professionnels et amateurs, se disputeront la balle sans la redoutable équipe du Maroc, gagnante de la Polo Cup en 2006, dont le planning surchargé ne permettait un voyage, fusse-t-il sportif, en France.

Organisée par Christophe Levrat, président du Polo Club de la Plaine de l’Ain, et par Pierre Beylat, de la société Beylat Participations, sponsorisée par la Société Econom, l’événement est sans conteste lié au business. Considéré comme le plus ancien sport d’équipe, le polo est apparu il y a 2 500 ans à Babylone, où il devient rapidement le sport favori des rois et des princes. Art noble jadis, on remarque avec le programme de cette cinquième Polo Cup que ce jeu est toujours réservé aux grands. Après chaque match, une soirée régalera les spectateurs qui répondent sans rechigner à une règle tacite : se montrer. Ce sera donc soirée people le 21 juin, soirée « Business Entreprise » le 22 et enfin soirée « Prestige » signée Cartier le 23 avec le DJ Albert de Paname, où l’on remarquera la présence du Prince Charles-Emmanuel de Bourbon Parme et de la Princesse Constance de Bourbon Parme. Le 24 juin, jour de la finale, est aussi celui de l’élégance puisqu’il est placé sous le signe du chapeau. Ainsi, quoi qu'en disent les organisateurs, ce sport ne demeure pas accessible à tous et s’adresse encore à l’élite.

La Polo Cup est pourtant un événement sportif de haut niveau qui devrait s’inscrire dans les grandes manifestations de la région Rhône-Alpes. Le jeu, dynamique et spectaculaire, fait du polo un des sports « spectacle », avec des changements de direction brusques et un jeu très serré. Il se pratique au galop : condition physique irréprochable et habileté des joueurs et de leurs montures sont de rigueur. Deux équipes de quatre cavaliers munis d’un long maillet en bambou doivent envoyer la balle dans les buts adverses et n’ont « que » quatre périodes de 7 minutes 30 pour y parvenir. Au total, en comptant les pauses de trois minutes entre chaque période pour changer de cheval, une partie dure presque une heure. C’est donc un sport d’équipe soudant les joueurs, un sport de vitesse favorisant tactique et anticipation, qui se révèle passionnant et devrait réunir entre 5 000 et 10 000 spectateurs sur les quatre jours, dont 3 000 à 5 000 pour la finale.

Amélie DUCHAMPT

Pour en savoir plus :
www.poloclublyonpa.com