Cette année sera une année à vigneron, comme on dit dans le Beaujolais. Comprenez un mauvais millésime. La faute à qui ? La grêle du 11 juillet et du 7 août derniers, qui a touché 25% du vignoble beaujolais. Les vendanges s’en retrouvent décalées de 2 semaines en moyenne, elles ont commencé ce week-end seulement, au lieu de début septembre habituellement. Ce qui ne devrait pas déranger les étudiants, qui commencent les cours plutôt début octobre.

Se faire de l’argent, mais pas seulement
Pour eux, les vendanges ont toujours été un bon moyen de renflouer leurs comptes juste avant la rentrée. La demande est variée : coupeurs, trieurs et conducteurs sont demandés par les exploitants viticoles tout au long de la période si particulière des vendanges. Cette année encore, ils seront plus de 20 000 saisonniers à répondre présents. Des contrats spéciaux ont même été mis en place avec l’ANPE pour remplacer les CDD de 8 à 15 jours en moyenne.
Mais l’argent n’est pas le seul trésor que viennent chercher les étudiants. Car les 50 à 60 euros nets qu’ils récoltent chaque jour sont loin d’être de l’argent facile. Quiconque a fait les vendanges vous dira qu’à la fin de la journée on est bien content d’aller se coucher. Mais alors si ce n’est pas pour l’argent, pourquoi se cassent-ils le dos à chaque rentrée ? « L’ambiance ». Posez leur la question et voila ce qu’ils vous répondront en cœur. Et c’est vrai que l’ambiance y est des plus potache, imaginez une grande colonie de vacances où les ados boutonneux ont été remplacés par des jeunes de 20 ans qui ne demandent qu’à faire la fête. Le propriétaire, c’est la tradition, loge et nourrit, et il ne rechigne jamais à partager une bouteille – un bon moyen de fidéliser ses employés d’un temps

Les temps changent
Et pourtant cette tradition que sont les vendanges n’auront peut être bientôt plus le même visage. Les étudiants sont de plus en plus nombreux à reprendre les cours plus tôt qu’avant, ce qui les empêche logiquement d’aller cueillir le raisin. Il faut dire aussi que l’offre s’amenuise d’année en année. La faute aux machines à vendanger toujours plus nombreuses. Rassurez-vous, dans le Beaujolais elles sont encore interdites. Enfin, l’ambiance chaleureuse, principal atout des vendanges n’est plus tout à fait la même. Les viticulteurs sont de plus en plus nombreux à ne plus héberger les vendangeurs comme avant. Avec une législation toujours plus stricte, ils préfèrent les envoyer gentiment à l’hôtel le plus proche plutôt que de mettre leur exploitation aux normes de sécurité. Logiquement, les repas pris en communauté subissent le même sort. En conséquence, les étudiants, qui ne reconnaissent plus aux vendanges tous les avantages qu’ils leur trouvaient il y a encore quelques années, se tournent plus facilement vers d’autres jobs. Et les viticulteurs de faire appel à une main d’œuvre journalière et moins difficile.

Vendangeurs ou non, gageons que les étudiants se retrouveront tous dans les rues du Vieux Lyon le 3ème jeudi de novembre, pour fêter le Beaujolais nouveau.