la passion a des ailes

“Quand je serai grand, je serai pilotes. Avec un S”. Une profession de foi enfantine qu’Yves Rossy a faite le jour où il s’est retrouvé sur la branche d’un arbre, incapable d’en redescendre par ses propres moyens. Aujourd’hui, il est devenu FusionMan, le premier homme du monde qui a mis des réacteurs sous une aile personnelle pour voler comme Icare. La tête dans le ciel et les pieds sur terre, il a suivi un apprentissage de mécanicien , effectué un baccalauréat en mécanique avant de devenir pilote. Sportif accompli, il pratique ou a pratiqué tout ce qui glisse ou vole: surf, ski nautique, wakeboard, skysurf, parachutisme, voltige aérienne, moto, rafting, deltaplane … Le vol en aile à réaction n’est que l’aboutissement d’une carrière de 30 ans parsemée d’exploits et de premières. Aujourd’hui retraité de l’armée de l’air, il continue à faire voler le Hunter biplace de l’association Amici del Hunter. Actuellement commandant de bord chez Swiss Airlines, il consacre tout son temps libre à sa passion.

Oser et toujours tenter
Aventurier ? Casse-cou ? Cabotin ? Eternel rêveur ? Yves est un peu tout cela. Il décide de consacrer tous ses loisirs au vol sous toutes ses formes... aériennes bien sûr et multiplie les essais avec des engins qui évoluent au fil des expériences: une aile gonflable qui lui permet de franchir les 12 kilomètres qui séparent les rives suisse et française du Léman, un parapente et un surf qui le font raser le jet d’eau de Genève avant de saisir à la volée le timon d’un skieur nautique ou encore le saut en chute libre sur un disque “au-dessus” du Cervin dans une image qui figure dans le livre “Cervin, Top model des Alpes”. Mais le rêve d’Yves Rossy va bien au-delà de ces exploits. Il veut voler comme un oiseau, avec un minimum d’instrumentation, mais avec le pouvoir de se diriger dans l’espace. Lui vient alors l’idée de motoriser une aile grâce à des réacteurs de modèles réduits.

L’aile à réaction
C’est en mars 2003 que tournera le premier réacteur en altitude, sur le glacier D’Allalin à Saas Fee, puis à bord d’un avion. La société allemande Jet-Cat fournit les engins qui sont tout d’abord montés sur une aile gonflable. C’est l’échec, pour des raisons de manque de rigidité. En 2004, Yves Rossy développe une aile rigide et déployable en carbone construite chez ACT Composites. Les débuts sont difficiles. Au meeting aérien d’Al-Aïn , il part en vrille, largue l’aile dont le parachute se déchire. L’engin est partiellement détruit. Le pilote travaille alors à l’amélioration du système de déploiement de l’aile et à l’aérodynamique des extrémités de l’aile, afin d’en améliorer la stabilité. En 2005, il réussit 2 vols avec une aile équipée de deux réacteurs. Un mois plus tard, il risque une fois encore le pire en subissant des oscillations incontrôlables qui l’obligent à larguer l’aile qui s’écrase au sol. Il faudra une longue année et l’ajout de 2 réacteurs supplémentaires pour que l’aile devienne suffisamment performante et sûre. Ce sera le vol de novembre 2006, à Bex, un rêve éveillé de 5’40.
Depuis ce jour, Yves Rossy s’entraîne sans relâche afin d’optimiser son aile. En avril 2007, lors d’un vol de test, Yves se retrouve à nouveau contraint de larguer son prototype. Sérieusement endommagée, l’aile prend quelques mois à être réparée. Yves Rossy décide alors de construire un nouveau prototype, plus fiable et plus performant. Depuis 2008, ses ailes ne cessent d’être perfectionnées afin de pouvoir prolonger son plaisir en vol.