Le plus vieux musée de Lyon ferme ses portes après 138 ans d’expositions. Une fermeture provisoire puisqu’il déménage aux Confluences pour une réouverture prévue décembre 2009. D’abord Musée Guimet, puis Muséum d’Histoire Naturelle pour se raccourcir en un seul Muséum. Il va bientôt devenir le Musée des Confluences. Retour sur un lieu aux milles visages.

Guimet n’intéresse pas
Le musée Guimet est né de la passion d’un collectionneur. Emile Guimet, riche industriel lyonnais, décide d’ouvrir son musée pour y disposer ses collections de voyage. Construit en 1879, le bâtiment sera plus une fierté personnelle qu’un musée grand public. Emile Guimet y exposera des œuvres achetées lors de visites au Japon, en Chine, en Inde. Tout en développant une partie sur les religions de l’Egypte et l’antiquité classique des pays d’Asie. Sans grand intérêt. Faute de visiteurs, Emile Guimet transférera ses collections dans un musée qu’il fit construire à Paris en 1889.

Une reconversion naturelle
Les locaux sont transformés tour à tour en restaurant, salle de sport, patinoire pour retrouver sa fonction initiale en 1914. Le musée Guimet devient Muséum d’Histoire Naturelle. La direction des musées de France veut le rendre attractif. Elle délaisse le côté antiquité et religions pour y exposer la vraie vie : les sciences naturelles, de la vie, de la terre… 8 000 minéraux, des mammifères et oiseaux naturalisés et un mammouth de Choulans déposé en 1920. Quatre-vingt ans après, on s’aperçoit que les défenses ont été montées à l’envers.

Le musée se raccourcit
En 1991, l’exploitation du musée est confiée au Conseil Général du Rhône. Il devient tout simplement le Muséum comme avait l’habitude de l’appeler les visiteurs. Les activités se multiplient, les expositions à thème aussi. L’eau, Madagascar, les insectes… Le musée veut intéresser. Il développe aussi les visites éducatives et ludiques puisque la culture commence dès l’enfance. Le Muséum se modernise et ce sont ces années 90 qui feront la notoriété des lieux.

Vers le musée des confluences
Le Muséum change de nom, change d’adresse mais pas d’esprit. Toujours cette idée d’instruire et impressionner. A commencer par l’architecture du nouveau musée. Dès 2009, vous pourrez découvrir un espace de culture aux allures de « navette spatiale » entre le Rhône et la Saône. Un nouvel habitant devrait investir les lieux : un dinosaure complet à 80% pour illustrer l’évolution de l’Homme. De la naissance de l’espèce humaine, aux progrès techniques en passant par les sociétés du monde, le musée des confluences a pour mission de conserver et de développer les collections du Muséum.
Une continuité pour ne pas oublier l’histoire de ce vieux patrimoine.

www.museum-lyon.org
www.rhone.fr www.linternaute.com/savoir/grands-chantiers/06/dossier/lyon-confluence