Ils sont plus de 500, réunis à l’Ecole Normale Supérieure dans le 7è arrondissement. Historiens et géographes, sociologues et anthropologues, architectes et urbanistes, économistes et écologistes, responsables territoriaux et autres conservateurs de musée ou archivistes, tous leurs horizons se rejoignent sur un même point : la ville. Pendant 3 jours, à l’initiative de l’EAUH (European Association of Urban History), ils vont donc discuter, débattre, confronter et échanger leurs connaissances et leurs point de vue, pour tenter d’établir une histoire comparée des villes européennes.

Quelle place est accordée aux espaces verts, qu’est ce qui est aménagé pour les populations handicapées, comment une ville accueille-t-elle ou rejette-t-elle les nouveaux migrants, comment et pourquoi Paris ou Florence sont devenues des capitales culturelles de rayonnement mondial, comment la sociologie d’un quartier évolue-t-elle à travers le temps ou encore quelles ont été les différences d’évolution entre les sanatoriums d’Athènes et de Davos entre le XVè et le XIXè siècle ? Voila une infime partie des questions qu’ils vont se poser pendant trois jours. Et cette histoire comparée peut remonter jusqu’au Moyen Age.

"Nous avons deux buts: développer les savoirs sur la ville, en faisant se rencontrer des chercheurs de pays et de disciplines différentes, et voir si des expériences faites dans différents pays à différentes époques peuvent inspirer la gouvernance et l'urbanisme actuel", explique Denis Menjot, professeur d’histoire médiévale à l’université Lumière Lyon 2 et Président de l’EAUH. La Conférence Internationale d’Histoire Urbaine se tient tous les deux ans une ville européenne différente, chaque fois autour d’un nouveau thème. Comme les autres, cette 9è édition donnera lieu à la publication d’un ouvrage et de nombreuses revues.