Lancement du nouveau calendrier 2007 de l’Association Fromages de Terroirs

Non seulement l’Association Fromage de Terroirs existe, elle est lyonnaise, mais sa présidente est une femme ! Et pas n’importe laquelle, car qui n’a pas rencontré Véronique RICHEZ-LEROUGE, n’a pas vraiment participé à une croisade pour la gastronomie française. Moi qui croyais que les meilleurs ambassadeurs du goût étaient les grands restaurateurs, je me suis rendu à l’évidence, dès le premier quart d’heure : l’ambassadeur est une ambassadrice !

Véronique RICHEZ-LEROUGE Présidente de Fromages
de Terroirs.

Rendons à César (ou plutôt à Cléopâtre) ce qui lui revient : il s’agit de Fromages DE Terroirs et non pas de fromages DU terroir, car le pluriel fait toute la singularité de l’engagement de Véronique. Le terroir, c’est la campagne ; les terroirs ce sont autant de richesses et de savoir faire nichés dans tout l’hexagone. Car, pour la Présidente de l’Association, le fromage n’est pas un sujet ordinaire, encore moins gastronomique, mais bien un sujet culturel. Le raisonnement, au départ, peut surprendre, mais si l’on établit un comparatif avec le vin ou le champagne, on s’aperçoit vite de la justesse et de la pertinence du propos. Entretiens à bâtons rompus avec la Dame de (savoir) faire :

Pourquoi considérer le fromage comme une composante culturelle du paysage français ?

Parce que j’aime le fromage et les bonnes choses de notre pays ! Pour sauver le fromage, il faut le sortir du « gastronomique » pour en faire un produit de mode et un produit de luxe ; faire des grands crus fromagers. C’est un produit unique que nous envie le Monde entier. Il faut casser les codes, les associations dévalorisantes d’images de type passéiste, avec le fermier, la vache et le paysage pour seul décor. Autrefois, le paysan buvait sa soupe et mangeait son fromage, c’était une autre façon de conserver le lait. Cette idée que le fromage est le plat du pauvre, je la réfute ; en revanche, je revendique qu’il soit le parent pauvre de la gastronomie française ! Le fromage doit devenir un sujet et ne plus être un objet.

Une petite définition du fromage ?

Je pourrais le définir par ses qualités qui sont autant de caractéristiques : le fromage, c’est la variété, c’est le vivant, c’est un aliment unique, pour l’œil, le nez et le palais.

Quels sont vos fromages préférés ?

Je les aime tous, en revanche j’apprécie de les consommer dans leur environnement et en saison. On ne sait pas assez qu’il existe un fromage pour chaque jour de l’année, c’est dire si l’on a le choix ! Aucun autre pays au monde ne peut proposer pareille diversité.

Comment est née votre association ?

L’idée de l’association est née au Japon, en 2001, alors que j’étais en voyage dans ce pays. J’ai découvert qu’à l’étranger, le fromage était considéré comme un produit de luxe. Chez nous, c’est un produit banalisé. En réfléchissant au problème, j’ai été amenée à faire plusieurs constats : le premier est qu’il faut sauver les fromages. Le deuxième est qu’on ne les connait pas, contrairement au vin. Si votre fils vous dit qu’il veut devenir œnologue, vous allez l’encourager, mais s’il vous annonce son intention d’être fromager… Le fromage a tout un travail à faire sur son image, une réflexion qui a été menée avec succès sur le vin. Et bien non, moi, j’en ai marre d’entendre que le fromage est accessoire ! Le troisième constat concerne la notoriété des fromages : la France est connue et reconnue pour ses fromages à l’extérieur de nos frontières. Enfin, quatrième constat, on dénigre les qualités du fromage, en mangeant de plus en plus allégé, alors que les produits laitiers sont des produits vivants qui doivent le rester. Je m’inscris en faux contre l’idée que les fromages feraient grossir ! Ni plus ni moins que certains autres ingrédients alimentaires de notre quotidien. Et il n’y avait pas de structure associative pour porter l’étendard fromager, alors je me suis engagée dans la bataille !

Quelles actions mènent votre association ?

L’association est destinée à la sauvegarde des fromages français, particulièrement ceux au lait cru, qui sont fortement menacés de disparition. Pour médiatiser les fromages, pour les élever à la place qui leur revient, il faut des actions d’envergure, qui frappent l’esprit des gens : c’est le cas des 2 temps forts que nous organisons chaque année, l’un au printemps, « La Journée Nationale du Fromage » et l’autre à l’automne, la sortie du « Calendrier des From’ Girl », version glamour. Notre site internet (je devrais dire nos sites internet car il en existe un pour l’association et un pour la Journée Nationale du Fromage) est très actif, avec plein de blogs qui font parler de nos réalisations et qui entretiennent un véritable forum sur ces questions. L’association est le creuset de toutes ces réflexions. Nous avons eu 94 000 connexions en 2005, cela vous prouve tout l’intérêt du sujet. Nous intervenons aussi dans les écoles, quand nous le pouvons, pour faire connaître les fromages de terroirs aux enfants.

Des difficultés rencontrées pour organiser la Journée Nationale du Fromage ?

Honnêtement, oui ! La première fois, en 2001, le pari n’était pas gagné ! Le milieu du lait est difficile. Il y a les petits producteurs d’un côté et les grands industriels de l’autre et le lobby anti-laitier au milieu; il y a la crise des ventes au détail, notamment des fromages au lait cru. Beaucoup de producteurs arrêtent et c’est une tradition qui disparaît. En plus, vous imaginez, dans ce milieu un peu macho, une femme, un peu midinette et pas fermière pour deux sous, ça dérange ! Beaucoup se sont vraiment demandés d’où je sortais. Il faut être conscient qu’en industrialisant le lait, on l’a tué ; on ne répétera jamais assez que le lait cru est un produit vivant, non dangereux de surcroit. Cette année la date du 24 Mars a été retenue (élections obligent… En 2006, elle avait lieu plus tard, en Avril).

Attardons-nous un peu sur le calendrier des From’Girls 2007. Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, 12 charmantes créatures présentent chacune un mois de l’année, un fromage qui porte leur nom (d’emprunt) ? Ce n’est pas un peu sexy comme approche du fromage ?

C’est la deuxième édition cette année. Le calendrier est vendu 15 € et est tiré à 4 500 exemplaires. Il agit un peu comme un collector. Vous n’imaginez pas les retombées qu’il génère. Son coût de fabrication atteint 35 000 €, payé à 50 % par les sponsors et 50 % par sa distribution payante. Pour une association comme la nôtre, il s’agit d’un budget conséquent. Pas question de se tromper de cible. En revanche, il faut oser, c’est ce que nous avons fait. Nos mannequins sont tous des bénévoles qui n’ont, pour la plupart, jamais posé de leur vie. Elles sont assureur, créatrice de bijoux, journaliste, chef de produit, artiste-peintre, banquière ou comédienne. Le calendrier mobilise une équipe de 8 personnes. Les photos sont signées par Christelle Viviant, pour les personnages, et Noël Bouchut, pour les fromages. L’appellation de From ‘ Girls est là pour provoquer, avec une pointe d’anglicisme. Son existence et son succès attestent que le côté chic et glamour séduit la grande majorité de nos concitoyens. La couverture 2007 évoque Marianne, puisque nous attaquons une période intense d’élections… Vous y retrouverez Jeanne d’Arc en Barbara Munster (Janvier), Eva Morbier en pin ‘up des années 50 (Février), Apolline Crottin de Chavignol en petite bergère (Mars), Adeline Camembert en petite française très sexy, avec cocarde tricolore (Alors pourtant qu’en Avril, il est dit qu’on ne se découvre pas d’un fil !), Solène de Selle-sur-Cher en faucheuse (Mai), Clara Chaource (le seul mannequin noir pour juin), Adèle Pont l’Evêque en ambiance cabaret (Juillet), Emma de la Tomme de Savoie version la Laitière (Août), Eléonore du Mont d’Or, avec un petit coté Lolita (Septembre), Estelle Livarot en cantinière (Octobre), Bérénice Brie de Meaux en princesse (Novembre) et Elsa de la Fourme d’Ambert en sublime Mère Noël (Décembre) ! Toutes les spécialités y passent, du fromage de vache au chèvre, sans oublier le brebis. I vous lisez bien, une description de chaque fromage, avec sa durée d’affinage est inscrite sur les pages.

Peut-on faire un parallèle avec le calendrier des Dieux du Stade avec les rugbymen ?

Surtout pas ! Pour ma part, je le trouve limite porno ! C’est curieux comme nous vivons dans une société de codes masculins. Montrer le corps d’un homme nu ne choque pas, alors que celui de la femme légèrement vêtue chagrine certains !

Les projets ?

Si vous saviez… Allez, je vous en donne un ou deux pour vous faire patienter : nous lançons « Fromages et Culture », qui consiste dans l’organisation de diners de dégustation de fromages, réservés plutôt aux entreprises (pour 40 personnes environ) avec la présence de maîtres fromagers qui viendront faire partager leur amour du goût. Un autre grand projet me tient à cœur, c’est celui d’une grande exposition de photos, avec des artistes internationaux, à New York ou à Londres, reposant sur l’image du fromage. Il faut compter 2 ans de travail pour avoir un résultat significatif ! Vous savez, le mot fromage, en latin, cela signifie la forme et la forme conditionne le goût. Photographier les formes, c’est toucher au cœur du sujet.

Comme elle l’avoue elle-même Véronique RICHEZ-LEROUGE est décidément une « fondue » de fromages. Avec elle, l’accessoire devient le principal.

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